Драйв Астарты - Страница 150

150

– А над мпулуанской оккупационной зоной воздушные патрули, – заметил Симпсон.

– Верно! Там патрули. Безопасно…

Ожил динамик бортовой рации, и голос, принадлежащий, по-видимому, какому-то тинэйджеру, без особых эмоций поинтересовался.

– Борт «Little-Beetle», следующий из Кигома на запад, вы пересекли границу Транс-Экваториальной Африканской Лиги. Сообщите…

– Привет, шакал! – перебил Тбера, – Как служится?

– Нормально! Пузо варит, хер стоит, – ответил голос, – А ты куда, гиена?

– Все туда же. До вашего берега, потом на север по фронтиру до экватора, потом на северо-восток до Альберты.

– Ага. А чем ты так загружен?

– Девять туристов с большим багажом. Наши друзья, международные экологи.

Из динамика послышался жизнерадостный смех.

– Ну, привет им. Как от эколога – экологам. Смотри на экран, я даю тебе коридор. Внимание: перед озером Киву сделай крюк к западу. Там в районе Букаву ребята работают по экологически-вредной фауне, могут случайно зацепить.

– Я понял, да! Удачи шакал!

– Мягкого лэндинга, гиена! Отбой.

Сержант Уайтби наморщила лоб, и стала на мгновение похожа на школьницу, пытающуюся решить задачу повышенной сложности.

– Слушай, Тбера, а ведь мы летим на меганезийском самолете.

– На зулусском, – возразил он, – В армии Мпулу была модернизация авиа-парка. Наш король Тумери ка Амаба, купил эти самолеты. Они second-hand, но хорошие, просто теперь, когда нези продали Мпулу новые самолеты, старые не очень нужны. А нам нужны. Они летают почти как американские, а цена намного, намного меньше, да!

– Вот так меганезийцы и выпихивают нас с развивающегося рынка, – буркнул Карл Маркони, – Наши авиастроители слабеют, и тогда на наш внутренний рынок лезут китайцы. Чувствуете логику?

– Только не выстраивай теорию заговора, ОК? – отозвался Рэй Пруст.

– Все слышали, не я первый сказал про заговор! – обрадовался Карл.

– Китайцы ни при чём, – вмешался Саул Данович, – Думать надо мозгом, а не жопой.

– А ты думаешь, если ты еврей, то самый умный? – ехидно спросил Джим Лумис.

Данович вздохнул и покачал головой.

– Знаешь, Джим, если бы я был умный еврей, то я бы сейчас сидел не в этой летучей фигне, а в уютном кресле, и делил бы те бабки, которые на нас сейчас кто-то делает.

– Ну-ка, ну-ка, – оживился Оуэн Риттер, услышав словосочетание «делить бабки».

– Что «ну-ка»? Мама вышла замуж за этого придурка из Бруклина, а дурная голова – доминантный признак. Они разбежались через год, а я получился вот такой…

– А мне кажется, ты умнее, чем те, которые пилят бабки, – возразил Оуэн, – тебе не подфартило с богатым папочкой, но мозги тут ни при чём.

– Однозначно так, – подтвердил Эшли Гиборн, – такого компьютерщика, как Саул ещё поискать надо, а пилить бабки – это просто. Я бы тоже смог.

– Кто ж тебе даст их пилить, ты же коммунист, – откликнулся Лумис.

– Чего ты на всех наезжаешь, а, Джим? – спросил Эшли, – И вообще, Саул обещал рассказать про китайцев, про самолеты и про то, как на нас кто-то поднял бабки.

– Так что, рассказывать уже, или как? – спросил Данович.

Все наперебой закричали, что да, рассказывать, а не тянуть кота за яйца.

– По порядку, – сказал он, – Про самолеты. Допустим, тебя, Джим, выбрали в Сенат.

– Почему меня?

– Потому, что ты больше всех выделывался. Скажи: за какие самолеты для армии тебе выгоднее голосовать, за дешевые или за дорогие?

– Конечно, за дорогие! Больше к рукам прилипнет!

– Верно! А тебя, Оуэн, допустим, назначили в координатуру Меганезии. Ты за какие самолеты для их армии будешь выступать?

– Ясно, что за дешевые! Куда я денусь? Если будет дорого, то меня порвут в клочья!

– Опять верно! Видите, парни: все просто. Логика и никакого китайского заговора.

– Нет, подожди, – заспорил Маркони, – Это когда цена на заказ из бюджета. А я тут говорил про акционерные авиастроительные компании. Частный бизнес.

– Частный бизнес? – ехидно переспросил Данович, – Э, нет. Вот если у тебя, Карл, к примеру, автомастерская, то это частный бизнес. И, если ты задрал цены, потерял клиентов и не вернул кредит банку, то твоя мастерская пойдет с молотка. Но если, к примеру, у тебя большая авиастроительная фирма, и ты сделал ту же херню, то тебя поддержит Конгресс и президент, и тебе дадут миллиард баксов из бюджета, за счет налогоплательщиков. А почему? Потому, что с этого бизнеса кормится угадай кто?

Повисла пауза. Бойцы осознавали сказанное. Потом Маркони печально произнес:

– Вот, блядство…

– Угу, – согласился Гиборн, – Оно самое… Саул, а как на нас подняли бабки?

– А вот как, – ответил Данович, – Для начала, вспомните середину апреля, войну в Мадагаскарском проливе и на Африканском роге, а потом венерианский взрыв.

– Что вспомнить? – удивился Бриггс, – Все было просто, как поп-корн. Африканские трансэкваториалы в союзе с французами, китайцами и меганезийцами вздули наших арабов и хапнули Коморы. Потом трансэкваториалы хапнули Мозамбикское Нижнее Замбези. Потом дали Мозамбику хапнутый остров Гран-Комор, и Мозамбик за ними признал этот кусок Замбези. Красиво обстряпали. Не сразу поймешь, что это бартер.

– Ты ничего не забыл, Джон? – поинтересовался Данович.

– Ну… – Бриггс почесал в затылке, – …Еще, как обычно, разбомбили Сомали.

– А ещё?

– Ну, хрен знает. Китайцы хапнули порты и нефтяные вышки в бывшей ангольской Кабинде, на Африканской Атлантике. Но это ещё перед войной. А так вроде, все.

Лейтенант Симпсон и сержант Уайтби переглянулись и дружно хмыкнули.

– Не подсказывайте, ладно? – попросил Данович.

150