Драйв Астарты - Страница 477

477

Гренландец удрученно вздохнул, закурил сигарету и сообщил:

– Ты, Энди, как Лернейская гидра. Покусал со всех сторон. Но у меня всё равно есть аргумент. Допустим, Земля действительно выглядела для них симпатичной, и у них существовал план колонизации, но вдруг на их родной планете произошла какая-то катастрофа, они экстренно улетели отсюда и погибли вместе со своими сородичами.

– Это сценарий для мелодрамы, – прокомментировал Роквелл. – Во-первых, ясно, что цивилизации, запросто болтающейся от звезды к звезде, не грозит уничтожение из-за катастрофы, случившейся только на какой-либо одной планете. Во-вторых, если бы подобная катастрофа произошла на их родной планете, то симпатичная Земля была бы жестко колонизирована. Извините, дорогие туземцы, но ваша Земля, это теперь наша новая Альфа-центаврида, и придется освободить от вас жизненное пространство.

– Понятно, – пробурчала Орлет. – Пришел великий математик, и все опроверг.

– Извини, так получилось. Я нечаянно.

– Ладно, – она улыбнулась. – Никаких обид. Но после такого разгрома я просто боюсь рассказывать ещё одну версию, которая про Лемурию.

– Это вроде Атлантиды, но в Индийском океане? – Спросила Дейдра.

– Да. Великая древняя цивилизация на очень большом острове или архипелаге. Потом землетрясение, и океанское ложе там просело на 20 – 30 метров. Я сужу по глубине, на которой оказались те постройки на дне около Йонагуни, которые похожие на причалы.

– Нормальная версия, – заметил Роквелл. – Если там жила толпа людей, то они могли построить античным методом. Но это не объясняет происхождения Нан-Мадола. Или придется предположить, что ещё одна Лемурия была там, где сейчас Каролины.

– А у тебя есть своя версия? – Спросила Дженифер.

– У меня нет, – ответил он. – Но я открою тебе страшную тайну. Если ты произнесешь слова «Планка Нортона» при Абинэ Тиингеле, подружке Джерри Винсмарта, то она изложит тебе такое, что Лемурия покажется мелким частным случаем.

– Ого! А Джерри Винсмарт, это автор проекта «Эректус» и учредитель «Камбуза»?

– Соавтор и соучредитель, как он считает, – уточнил Роквелл. – А так все правильно.

Дженифер Арчер глотнула коктейля и кивнула.

– Это было бы интересно. А ты можешь как-то нас познакомить?

– С легкостью, – подтвердил Роквелл, – «Лексингтон» будет здесь примерно к ужину.

– «Лексингтон»? – Удивленно переспросила она. – Тот самый авианосец, на котором «Камбуз» и «Международный Морской колледж Хайнлайна»?

– Да. Только обычно говорят: «Ктулху-колледж». Там уже анонсировали двухдневный Хэллоуин на Фетиамити. Сначала по австралийской дате, потом по калифорнийской.

– Это дьявольски круто! – Заявил Орквард. – Я знаю дока Джерри по переписке, и мне здорово хочется пожать его лапу, и вообще… А что такое «Планка Нортона»?

– Э, нет! – Сказал новозеландец, – об этом поговори с Абинэ.

– ОК, – сказал гренландец, – я так и сделаю. А ещё меня здорово зацепила твоя идея силикатного зверя с жидкометаллической кровью.

– Минутку, Гисли! Я говорил не совсем так. Вернее, я говорил совсем не так.

Орквард дружески хлопнул новозеландца по плечу своей широкой ладонью.

– Это литературное изложение твоих слов. Для красоты. Так что ты имел в виду?

– Просто, я фантазировал на тему физхимии, – ответил тот. – Я представил себе очень горячую планету и существ, у которых клеточные стенки из пористого силиката…

– Вроде огнеупорного кирпича? – уточнил литератор.

– Да, можно сказать и так. И все биохимические процессы происходят в растворе или расплаве жидкого металла. Эти существа ползают и кушают камни. В жидком металле растворяются горные породы, и дальше силикатная компонента оттуда усваивается.

– Как же они ползают? – Возразила Орлет, – ведь кирпич негибкая штука.

– Согласен, – Роквелл улыбнулся. – Они не ползают, а ездят на керамических роликах.

– У тебя не сорвало крышу от этого коктейля? – Заботливо спросила Дейдра.

– Нет, – ответил он, – я просто стараюсь быть логичным. Если существо не гибкое, то единственный метод управляемого движения для него, это катиться на чем-либо.

– Интересно, а чем оно будет крутить свои ролики?

– Например, – сказал математик, – оно индуцирует в контурах с жидким металлом электрический ток, и ролик работает, как ротор электродвигателя. Я полагаю, что отсутствие живых существ на роликах это особенность нашей планеты, а вообще вселенная богата роликовыми формами сухопутной жизни, поскольку….

… Мобайл Дженифер Арчер снова сыграл мелодию «незнакомый абонент».

– Алло… – произнесла она. – Да, я готова спокойно выслушать, но представьтесь сначала… Как вы сказали? Гамаат – что? Гаммаат аль-ихван аль-муслимин?.. Я не понимаю по-арабски, и мне это… Ах, братья-мусульмане? Да, я слышала про такую организацию, и что?… Мистер Аджнад, я могу включить «Nile-TV, Egypt», и что?… Новости из Абу-Симбел? Ладно, если вы считаете, что меня это заинтересует…

-----------------------------------------------------------

«Nile-TV, Egypt». Экстренный ночной выпуск.

Террористическая атака на южном левобережье.

-----------------------------------------------------------

…Ситуации с захватом туристов в Абу-Симбел. По уточненным данным, автобус был захвачен несколько часов назад, на шоссе в 200 километрах западнее Абу-Симбел, где шоссе проходит недалеко от границы с Суданом. В районе поворота к северу, на Харгу, автобус был остановлен, и произошла перестрелка, в которой погибли водитель, гид и офицер полиции, граждане Египта, и один турист, гражданин Австралии. Их тела были обнаружены патрулем полчаса назад. Автобус, в котором находятся ещё 48 туристов, граждан Австралии, захвачен террористами и, судя по следам, перегнан через границу, которая в этом ненаселенном районе Нубийской пустыни контролируется не на всём протяжении. Ответственность за это похищение несколько минут назад взяла на себя группировка «Гамаат аль-ихван аль-муслимин», входящая в правительство Судана и действующая в этой стране открыто. Террористы выложили в интернет видеозапись, сделанную, по мнению экспертов, в поселке Далгаб, в суданской части Нубийской пустыни. Судя по записи, среди туристов есть ещё двое легко раненых. Остальные не получили физических травм. Лидеры «Гаммаат аль-ихван» требуют освобождения из австралийской тюрьмы нескольких мулл-салафитов, отмены моратория на въезд в Австралию мигрантов из исламских стран, отзыв оккупационного контингента ВМС Австралии с островов у побережья Малакки и прекращения трансляции Хэллоуина с меганезийского атолла Фетиамити – антипода Мекки. Лидеры «Гаммаат аль-ихван» настаивают, чтобы три первых требования были выполнены в течение двух суток, а последнее требование – сегодня до полудня по часовому поясу Канберры. Начиная с полудня, террористы угрожают убивать по одному заложнику каждый час…

477