Драйв Астарты - Страница 564

564

7. Стрелковое оружие и индивидуальный эквипмент личного состава.

-------------------------------------------------------

Сэлмон Траск покачал головой и констатировал:

– Это мы качественно влипли. Не слабее, чем тогда на глубине около Ранафути.

– Блядь, – тихо произнес Рейсвил. – Остановите планету, я хочу в открытый космос.

– Отставить посторонние разговоры, – спокойно сказал Палфри. – Офицеры, прошу высказываться по существу по мере появления конструктивных мыслей в голове.

…

Утро 11 ноября. Борт океанологического судна «Greenway» (или корвета «Loki»).

Летающая лодка, разгоняясь, проглиссировала по волнам, удаляясь от борта, тяжело оторвалась от воды и, развернувшись на высоте около ста метров, взяла курс NNW. Временный экипаж корвета летел домой, в Гренландию. Капитан Палфри провожал самолет взглядом, пока серо-зеленая точка не растворилась в сером небе. Сегодня Экваториальная Атлантика не баловала погодой. Тяжелые тучи ползли по небу, как огромные мокрые брезентовые мешки и, время от времени из них сыпались мелкие холодные капли…

«Greenway» (он же – «Loki»), до этой минуты лежавший в дрейфе, очень мягко начал набирать ход, плавно разворачиваясь на восток.

– Всё говно, и погода тоже, – проворчал подошедший обер-лейтенант Траск.

– Зато не жарко, – отозвался Палфри. – Кого ты оставил на мостике?

– Бертона Улкерта. Я подумал: пусть он тоже почувствует этот корабль. Верно?

– Правильно, – капитан кивнул. – До начала войны ещё три дня. Мы будем спокойно ползти малым ходом 30 узлов. Пусть все офицеры потренируются.

– Ползти 30 узлов, – повторил Траск. – Мы уже привыкли к ста узлам мини-катеров.

– Крейсерская скорость «Loki» 60 узлов, – сказал капитан, – значит 30 узлов следует формально рассматривать, как малый ход… Ты знаешь, Сэлмон, я больше люблю субмарины, но характеристики этого модернового надводного корыта внушают…

– Слушай, кэп, а ведь это шведское корыто манчжурской сборки, верно?

– Да. В сертификате, по крайней мере, сказано это.

– Вот, – сказал обер лейтенант, – и там сказано: дата выпуска 7 ноября. Сто-то я не понимаю, как оно так быстро здесь оказалось. Через пол Земного шарика…

– Элементарно, Сэлмон, – ответил Палфри, – мини-корвет перебросили с Минамитори воздушным транспортом. Есть такой сверхтяжелый авиа-грузовик «Pelican-Ultra», китайская машина по американскому проекту, берет до полутора тысяч тонн, а наше корыто может заехать в грузовой люк этой штуки, как в портовый док. Прогресс…

– Это точно, – Траск кивнул. – Я зашел к Фрэн. Она сейчас разбирается с модулями оружия. Помнишь, мы думали, что нас учат этой новомодной робототехнике просто чтобы мы не болтались без дела, а оно во как обернулось…

Палфри кивнул и бросил взгляд на корму, где полдюжины почти голых чернокожих парней и девчонок начали возиться с лебедкой.

– А это что?

– Это по твоему приказу свободная смена имитирует океанологию. В инструкции по маскировке написано: надо опускать сетку на лебедке и таскать из моря любое говно.

– Ладно. Будем надеяться, что со стороны это и правда похоже на океанологию.

– Сто процентов похоже, – уверенно сказал Траск. – Слушай, Стью, а что ты вообще думаешь про все это? В смысле, про наше задание.

– Что я думаю? – Повторил Палфри. – Я думаю, что гренландское адмиралтейство от большого ума решило сыграть в меганезийских морских рейнджеров. Veni vidi vici.

Обер-лейтенант Траск сдвинул на голове бейсболку и почесал в затылке.

– Я не понял последние три слова.

– Это по-латыни, из Юлия Цезаря. Примерный перевод: «Хватаю, что вижу, и мое».

– Как-то не по-христиански, – заметил Траск. – Но политически вроде правильно.

– Правильно, – подтвердил Палфри. – Но не так просто, как кажется. Про это у них в Меганезии есть целая наука, и её преподают в военном колледже. Помнишь, Сэлмон, когда мы всем плавсоставом сидели на атолле Ранафути в меганезийском плену, там каждый вечер после ацтекбола были посиделки в баре, танцы и всякий флейм?

– А то, как же! Конечно, помню!

– Ну так вот, – продолжил капитан. – У меня из этого флэйма с их военными в голове засело несколько мыслей. Например: как увидеть то, что можно хапнуть без серьезной драки? В этом смысл их внешней политики: завоевывать, почти не воюя.

– Так, Стью. Я понял! Ты хочешь сказать, что если гренландское адмиралтейство не угадало, то за этот Аннобон будет серьезная драка и… И что тогда?

– Будем выполнять приказ, – лаконично ответил Палфри.

…

4. Синтетические птицы тоже бывают перелетными.

Дата/Время: 13 – 14.11.24 года Хартии.

Аравийский полуостров – Экватор в Атлантике.

=======================================

… Они летели над морем большую часть дня. Лишь когда огромное белое солнце, постепенно тускнея до желто-оранжевых тонов, начало проваливаться за горизонт, а темнеющее небо на востоке стало покрываться разгорающимися звездами, впереди появилась узкая полоска берега. Они летели. Их жесткие крылья, описывая ровные восьмерки, загребали воздух. Иногда, поймав восходящий поток, они прекращали взмахивать крыльями и долго планировали, чуть покачиваясь в вышине и слегка подправляя направление едва заметными изгибами левого или правого крыла. Они летели… Теперь под ними расстилались великая аравийская пустыня. Сотни миль волнистого песка – серого, желтого, красноватого. Впрочем, сейчас весь песок был непроницаемо-черным. Лишь кое-где светились мелкие огоньки нефтепромыслов и вахтовых поселков или мерцающие пятнышки газовых факелов… Летящая стая постепенно начала распадаться. Расстояние между экземплярами в стае и так было значительным, а теперь, когда каждый экземпляр выбрал свое направление, даже видимость единства летящей группы исчезло. Они летели поодиночке, и каждый экземпляр точно знал свою индивидуальную цель.

564