Драйв Астарты - Страница 854

854

– С чего это Китай – экзотика? – Удивился Хаген.

– С того, что там китайцы-банту. Кажется, из Эфиопии. А бывшее население, которое йеменское, куда-то пропало. Уехало, наверное. По-любому, это направление какое-то мутное. Я тебе лучше расскажу про Великую Африканскую Вилку. Прямо от вашего острова можно подняться по Замбези, повернуть на север, на озерную цепь. А оттуда можно повернуть на запад, в Великое Конго. Там все покрашено, как попало, четыре способа штриховки… Там лучше спрашивать перед тем, как куда-то ехать. Найди там любого офицера-зулу, он тебе объяснит. К северу от Великого Конго – Судан. Южный Судан нормально, Северо-Восточный Судан так сяк, а Северо-Западный Судан очень стремно, лучше не соваться, там все белое в черную клеточку.

– В смысле, гуманитарная катастрофа? – Уточнил Хаген.

– Да. Для нее специальный значок. Я уже говорила.

– Ясно. А управляет там кто?

– Вот гуманитарная катастрофа и управляет, – ответил Рон.

Хаген почесал в затылке.

– Ни хрена себе…

– Просто не надо туда ездить, и все, – оптимистично заключила Пума. – А если тебе хочется на север, то есть Нил. Видишь: по обе стороны от него полоса цвета хаки. Называется: милитаризованная зона безопасности. Она идет из Великого Конго, по спорному Египту и по бесспорному Египту до островов Средиземного моря.

– Мне хочется совсем на север, – сообщила Люси. – Исландия, Гренландия, Канада, Приполярная Скандинавия… Короче, неандертальские территории.

– Пока только Гренландия и Исландия неандертальские, – заметила Пума.

– Ага. Остальные на очереди. Типа, тенденция.

– А я вот смотрю и думаю про нейтральные океаны, – сказал Хаген. – По ходу, скоро придется изобретать для них специальную штриховку или узор в крапинку.

– Это почему? – Спросил Рон.

– Потому. Знаешь, зачем доктор Мо катается на Тетрабублик Хат-Хат?

Экс-коммандос пожал плечами.

– Ничего особенного. Покупает технические новинки сравнительно дешево.

– Нет, бро. Новинки его, конечно, интересуют, но гораздо больше его интересует сам Тетрабублик. Недавно один авторитетный хомбре из Берегового братства за кружкой пальмового пива невзначай у меня спрашивал: может ли штука вроде Тетрабублика использоваться в открытом океане? Я ему популярно объяснил, что может. Он очень обрадовался. И знаешь, сколько заказов на эти штуки получили Шуанг и Торрес?

– И сколько же?

– Полста единиц. Прикинь?

– Прикидываю… – Рон закурил сигарету. – …По ходу, картографам из АПС придется изобретать узор для береговых братьев на плавучих берегах. Но это, в общем, не беда. Никто не заплачет. Но, есть и другой, как бы, строитель. Крупнее по калибру.

– Жерар-рулетка? – Спросила Люси.

Рон Батчер чуть заметно кивнул и негромко произнес:

– Недавно он заскочил к нам на Пелелиу. Как обычно, пообщаться. Мы поездили по полигону и уселись пить какао на ком-пункте. Речь зашла о перехвате ракет нового поколения, и Жерар спросил: а что мы – Сиггэ, Йи, Екико, Ринго, Пума и я – об этом думаем? Он так хитро управлял темой, что слова «патрульная астронавтика» первым произнес Сиггэ. Тогда я сказал Жерару, что он манипулирует и что такой способ постановки задачи не принят между респектабельными рыцарями плаща и кинжала.

– А что? – Спросил Хаген. – Нормальная постановка. Я читал про эти ракеты нового поколения. Они выстреливаются, типа, на эллиптическю орбиты со скоростью до 10 километров в секунду и маневрируют, чтобы в любой момент спрыгнуть и за четверть минуты врезать по цели. Я так понимаю, что для их перехвата надо иметь патрули на орбитах высотой километров пятьсот, чтобы прихлопнуть ракету в начале прыжка.

– По сути всё верно, – согласился Рон. – Я добавлю: патрули на кораблях, способных корректировать орбиту в широких пределах. Летать туда-сюда по космосу, как пчела-растаман по полю ганджубаса. Сейчас ничего подобного просто нет.

– Вашей команде дали подряд на разработку такого корабля? – Предположила Люси.

– Нет, – Рон улыбнулся. – Это было бы слишком. Наша команда получила заказ на отработку тактики таких боевых машин и на определение технических требований, которые будут включены в задание на проектирование. Прототип корабля должен появиться через полгода, а на вооружение они поступят в следующем январе. Мы занимаемся также тренингами патрульных экипажей. Уже занимаемся. Во как…

– Имеете шанс на хороший табаш, – заключил Хаген. – И, как бы, ничего стремного.

Люси протянула руку и почесала ему затылок.

– Хэй! Хаг! Врубись! Рон не зря дважды повторил про тренинги.

– Не зря, – откликнулась Пума. – И они не зря учатся летать с базы типа «Лапуту».

– С аэрофлотирующей платформы, – уточнил Рон. – Четыре тепловых баллона-сферы, сцепленные квадратным каркасом, на котором палубы.

– Auf! – Хаген поймал руку Люси и на несколько секунд застыл, – аэрофлотирующие платформы! Это же из проекта «Astarta»! Поселок «Лапуту» для хабитации Венеры.

– Так, да, – Пума похлопала его по плечу. – На Венере есть зона Аталанта, хорошая, с океаном. её начинают хабитировать через год. Аэрофлотирующая платформы на 200 хабитантов. Откуда появятся эти 200 людей?

– Если бы, – медленно произнес Хаген, – это опять были элаусестерцы, как намекают в открытом описании, ты бы не спросила. Значит на самом деле не они, а кто-то другой.

– Кто-то другой, – отозвалась афро-меганезийка.

– …Кто-то другой, который тоже годится для такого дела.

– …И, – добавила Люси, – кто-то, с кем Жерар-Рулетка уже много-много работал.

– Юниоры из угла Рароиа! – Уверенно сказал Хаген, – фрирайдеры Туамоту.

854