Драйв Астарты - Страница 556

556

– А на чьей стороне люди? – Спросил Орквард. – Ну, те парни, которые в этой фирме двигают науку и инженерию, или даже просто щелкают кнопками и крутят гайки?

Фрэдди Макграт подмигнул ему, а потом погрозил пальцем.

– Вот это, дружище Гилси, огромный-огромный секрет.

– Значит, не скажешь?

– Не скажу, – подтвердил канадец.

– Секреты, – фыркнул литератор. – Ладно, дьявол с ними. Лучше скажи: когда первый парень шагнет на Венеру? Ну, как Армстронг на Луну. «Маленький шаг для одного человека, и огромный шаг для всего человечества». А?

– В принципе, – сказал Макграт, – это возможно уже в январе при условии разработки достаточно надежного теплозащитного костюма. Но я надеюсь, что это произойдет не раньше, чем через полтора года.

– Что?! Я ушам не верю! Ты хочешь затормозить первую высадку!?

– Я хочу спасти дурные головы тех ребят, которые по молодости рвутся в герои. Ты просто не представляешь, что такое Венера. Даже в январе она ещё будет оставаться значительно менее комфортным местом, чем центр лесного пожара. Темп остывания известен, темп спада вулканической активности – тоже. Так что пусть люди немного подождут. А в декабре Венеру могут начать осваивать трилобиты.

Орквард сделал могучий глоток эля и хмуро поинтересовался:

– Про трилобитов это шутка такая?

– Не следишь за научной прессой, – сказала ему Норэна.

– Ну ты, дитя постмодерна, при чем тут научная пресса? Трилобиты вымерли ещё до динозавров. Чему вас только учат в школе на биологии?

– Те трилобиты вымерли, – согласилась она. – А другие ползают. Ты почитай «World Planetology Digest» за сентябрь. Ты хотя и писатель, но читать тоже умеешь.

– Ты маленькая нахальная не-знаю-кто, – проворчал он.

– Она права, – вмешался Макграт. – Новозеландцы предложили использовать робота-рейнджера «Trilobitapi». Это разработка меганезийской верфи «Meyer Factory» для геологоразведки на опасных участках морского дна. После кое-какой доработки она оказалась очень подходящей для условий венерианской поверхности.

– Этот робот управляется радио-лучом, – добавил Отто. – Но в простых случаях он самостоятельно соображает, что надо делать. Например, свернуться в шарик, когда камнепад, или наоборот, развернуться в блин, чтобы куда-то заползти.

– Кругом роботы, – вздохнул Орквард. – Скоро человеку останется только нажимать кнопки. В этом есть что-то неправильное.

Доктор Макграт протестующее вскинул ладонь.

– Если ты думаешь, что сидеть на Лингаме и нажимать кнопки это так просто…

– Сидеть на Лингаме, – перебила Норэна. – Вот это, я понимаю, астронавтика! Wow!

– Я имел в виду орбитальную базу астероид Лингам около Венеры, – невозмутимо уточнил канадец. – А в смысле твоей реплики там в инструкции для операторов есть специальный пункт, чтобы этим не занимались на активной вахте. А то есть всякие сексуальные экстремалы… Хотя оператору робота-трилобита не до того, поскольку субъективно он находится там, где его машина. Весь фокус в интерфейсе…

– А вот про это я знаю! – Воскликнул Орквард. – И, между прочим, такой интерфейс придумали НФ-авторы, а ученые только реализовали после того, как в начале века появился фильм «Аватар». Ваши ребята так и называют эту штуку: «Аватар».

– Во-первых, – сказал канадец, – система «Аватар» устроена совсем не так, как в том фильме, а во-вторых, её придумали военные для пилотирования боевой авиации. Ты можешь прочесть подробности в бюллетене ООН. Эта система… Точнее, её военный вариант, названа там «Варварским, бесчеловечным и преступным видом оружия».

– Иногда меня поражает слабоумие чиновников ООН, – заметила Жанна. – Как будто обычный пулемет не соответствует этим трем признакам! Дебилы…

– Им за это платят, – спокойно заметил Скалди.

– Ты циник! – Возмутилась Хелги. – А, кстати, давайте съедим что-нибудь. Крувир! Отвлекись, пожалуйста, от TV! Мы соскучились по твоим дохлым цыплятам!

– Послушайте, – проворчал бармен, делая звук погромче, – случилось какое-то говно.

--------------------------------------------------------------

07 ноября, CNN. 15:00 по Гринвичу. Экстренный выпуск.

Катастрофа или террористический акт в Ла-Манше.

--------------------------------------------------------------

Четверть часа назад одноместный легкомоторный самолет врезался в надстройку пассажирского парома «Gallic Line», следовавшего по маршруту Дувр – Кале. Сейчас неясно, был ли это взрыв топлива при ударе или самолет был заминирован. Полиция сообщает. что на самолете находились радиоактивные материалы, которые при взрыве рассеялись по всем палубам парома и вызвали срабатывание детекторов радиации, и эксперты пока не могут ответить, насколько радиация затруднит тушение пожара и спасение людей. На «Gallic Line» более двух тысяч пассажиров и экипаж.

Дополнение на 15:10.

Трансатлантический лайнер «Gulfstream Oasis» при проходе через Ла-Манш атакован легкомоторным самолетом с летчиком-камикадзе и радиоактивным грузом. Эта атака аналогична атаке на паром «Gallic Line». На борту лайнера «Gulfstream Oasis» пять с половиной тысяч пассажиров. Экипаж пытается эвакуировать их с зараженного судна.

Дополнение на 15:20.

ещё два парома, «Orion Line» и «Scotch Ferry», атакованы радиоактивными летчиками-камикадзе в Ла-Манше. На борту «Orion Line» полторы тысячи пассажиров, на «Scotch Ferry» – около тысячи. Сейчас уже известно, что легкомоторные самолеты, которые протаранили четыре пассажирских корабля в Ла-Манше, принадлежали частному авиа-клубу. Этот авиа-клуб имеет маленький аэродром в Истбурне (сто километров юго-восточнее Дувра). Сейчас аэродром оцеплен полицией. Подробности неизвестны.

556